现行民事申诉状与民事再审申请书都是当事人因不服人民法院已发生法律效力的判决、裁定而提交的，要求人民法院重新审理该案的申请文书，其目的都在于维护自身合法权益，纠正已生效裁判中的错误。但是，二者毕竟是两种不同的法律文书，其不同之处在于：

     (1)提交申请书的依据不同。申诉状是基于当事人具有宪法赋予的申诉权这种公民基本民主权利而提出的;而再审申请书则是基于《民事诉讼法》赋予当事人的申请再审权而提出的。

     (2)对申请书提出的法定期限规定不同。申诉状一般应是在申请再审期限过后，即判决、裁定生效2年之后提出;再审申请书则是必须在有关判决、裁定发生法律效力之后6个月内提出。因此，当事人及其法定代理人对生效判决、裁定不服，而在其生效后6个月内提出的申请都应以民事再审申请书形式提交，而在申请再审期限过后，要求对该案重新审理的，都应以申诉状形式提出。

    (3)提交法院不同。申诉状可以向作出生效判决、裁定的人民法院及其任何上级人民法院提交;而再审申请书只能向作出生效判决、裁定的人民法院及对其负有审判监督职能的上一级人民法院提交。

     民事申诉状是当事人行使申诉权的书面意思表示，当事人向有关人民法院提交申诉状，其作用在于：

    (1)维护申诉人合法权益。申诉人认为生效判决、裁定有错误，损害了自己的合法权益，如果其请求正确合理，事实与理由属实充分，使人民法院作出新的裁判，能够有效地维护申诉人的合法权益。

    (2)有助于维护法律的尊严。实事求是，有错必纠是社会主义法制的重要原则，允许申诉人提出申诉请求，有利于人民法院本着对法律尊严负责的态度，坚持正确，修正错误，从而有效地维护法律的稳定性与严肃性。

     (3)申诉人提出申诉，是人民法院再审案件的来源之一，人民法院通过申诉人提出的申诉请求，对其审判工作进行监督、审查，以保证审判质量，维护人民法院的威信。