民事诉讼法规定，当事人申请再审，应当在判决、裁定发生法律效力后两年内提出。

民事诉讼法明确规定当事人申请再审期限的目的有两个，

一是，为了维护社会经济秩序的稳定，充分有效地保障当事人的合法权益，促使当事人积极行使申请再审的权利。如果申请再审与原判决、裁定生效的日期相隔时间太久，将给再审工作带来诸多不利。例如时间过长，使申诉的证据难以查证，对申诉不利。再如有关财产权利，几经变更，难以恢复，对保护当事人权益不利。

二是，防止当事人长期申诉，无理缠诉，保障人民法院正常工作的开展。