咨询：我是一家生产服装的私营公司负责人。半年前，由于附近连续开了五家同样的企业，造成短期内竞争压力大幅增加，公司为扭转这一局面，决定购买一批先进设备，扩大生产规模。鉴于资金短缺，公司单方面推出了一系列削减财务支出措施，其中包括不再为员工缴存住房公积金，员工一致反对，称停缴公积金是违法的。请问，公司不景气，停缴员工住房公积金违法吗?

解答：公司这一行为是违法的。根据国务院《住房公积金管理条例》(下称《条例》)第2条第2款规定:“本条例所称住房公积金，是指国家机关、国有企业、城镇集体企业、外商投资企业、城镇私营企业及其他城镇企业、事业单位、民办非企业单位、社会团体(以下统称单位)及其在职职工缴存的长期住房储金。”第20条第1款明确指出:“单位应当按时、足额缴存住房公积金，不得逾期缴存或者少缴。”据此，为员工缴存住房公积金是公司的法定义务，公司不得以任何理由拒绝。

　　当然，公司确有困难是可以缓缴住房公积金的，但缓缴须经过法定程序。《条例》第20条第2款规定，对缴存住房公积金确有困难的单位，经本单位职工代表大会或者工会讨论通过，并经住房公积金管理中心审核，报住房公积金管理委员会批准后，可以降低缴存比例或者缓缴;待单位经济效益好转后，再提高缴存比例或者补缴缓缴。也就是说，即使用人单位缴存住房公积金确有困难，也不能拒绝缴纳，只能降低比例或者缓缴，否则，根据《条例》第37条、第38条的规定，由住房公积金管理中心责令限期办理;逾期不办理的，处1万元以上5万元以下的罚款。单位逾期不缴或者少缴住房公积金的，由住房公积金管理中心责令限期缴存;逾期仍不缴存的，可以申请法院强制执行。